北海道の紹介／ほっかいどうのしょうかい

　上川は北海道のほぼ中央に位置し、地形は南北に細長く、東西９６．７km、南北２２４．４km、面積は９８５２km2で全道の約１２％を占めています。 　これは､青森県や鹿児島県とほぼ同じ広さです。

　人口は、約５４万人で、全北海道の約１０％を占め、１４支庁の中では石狩支庁に次いで第２位です。

　中央を旭岳（ ２２９０ｍ）を主峰とする大雪山系、北を天塩山系と北見山系、更に南を夕張山系と日高山系が走行し、それぞれ広大な上川、名寄、富良野の各盆地を形成しています。 　中央部は大雪連峰に源を発する石狩川が貫通しており、北部は天塩岳に源を発する天塩川が横断しており、南部は石狩川の支流である空知川が流れ、北海道農業の中心地として広大な土壌を形成しています。

　北海道のほぼ中央に位置し、四方が山に囲まれた内陸地帯の盆地であるため、冬季と夏季の寒暖の差が非常に大きく、 　冬季には最低気温零下４１．０℃（全国１位）、夏季には最高気温３６．０℃を記録するなど、内陸性気候となっています。 　また、南北に細長いため、中央部、富良野、北部の各地区により気象条件には大きな開きがあります。

　上川の耕地面積は、１２８１００ヘクタールで全北海道の１１％を占めており、十勝、網走に次いで３番目です。 　このうち水田は６０６００ヘクタールで耕地面積の約５０％を占めており、空知につぐ稲作中核地帯となっています。 　農業粗生産額は、１２８０億円で、全北海道シェアのうち約１２％を占め、十勝、網走に次いで３位となっています。 　米は空知に次いで２位、野菜は全道１位となっています。 　作物別では、米、野菜がほぼ３分の１ずつを占めています。 　一方、農家戸数は約１万戸となっており、全北海道の１８％を占めていますが、減少が続いています。

　上川の森林は、面積７４万５千ヘクタール、蓄積８７０９万m3となっており、全道の森林資源に占める割合は、面積が１３．５％、蓄積が１２．９％に当たります。 　林種別・樹種別にみると、天然林は、ナラ、カンバ、イタヤなどの広葉樹が多く、人工林は、カラマツ、トドマツなどの針葉樹が多くなっています。 　製材生産量は２４万m3、集成材生産量１万m3、単板生産量は６１１万m3、合板生産量６５万m3、チップ生産量３４万m3となっています。

　上川では、豊富な水資源を利用した養殖業が昭和初期から始まっており、古くは農家の副業として、 　さらには、道内有数の温泉や観光地などの需要で、内水面養殖業が発展し、最近ではバイオテクノロジー等を取り入れた高品質なニジマスの生産も行われています。 　近年の生産量及び生産金額は、景気低迷の影響等を受け減少傾向にあります。

　上川の工業の概要を見ると、従業者が４人以上の事業所が約８００ケ所、従業者数約１万７０００人、出荷額約２８００億円です。 　業種別にみると、出荷額が全体に占める割合が最も多いのは、食料品製造業の約２８％で、次いでパルプ・紙・紙加工品製造業の約１５％、木材・木製品製造業の約９％の順となっており、 　地方資源型工業が全体の約半数を占める工業構造となっています。 　業種別の全北海道比（出荷額）では、家具・装備品製造業が旭川家具としての産地形成を反映し、約２９％と高い割合を占めています。

　上川の商業を見ると、事業所数は卸売業と小売業をあわせて約６５００（全北海道の約１０％）、従業者数は約４万８０００人（同約１０％）、 　年間販売額は約１兆６５００億円（同約８％）で、支庁別順位はすべて２位となっています。 　商店街は、近年のモータリゼーションの進展や、商業を取り巻く環境の変化から中心市街地の空洞化が進みつつあります。 　そこで、魅力ある商店街づくりを目指し、アーケードや路面の整備、空き店舗を活用したイベントの開催など、中心市街地の活性化に向けた取り組みが進められています。

　上川管内は、大雪山国立公園、天塩岳道立自然公園、富良野・芦別道立自然公園を有し、山岳や湖沼、温泉など自然や観光資源に恵まれ、道内外の皆さんに親しまれています。 　最近では、アウトドアスポーツや農業体験など参加型観光も盛んとなっています。 　北部地域では、天塩川流域の豊かな自然や農村風景を背景に参加・体験型の観光開発が進められています。 　中部地域では、層雲峡や天人峡など歴史のある温泉観光地があり、また、道北の交通の拠点である旭川をはじめ、豊かな観光資源があります。 　南部地域では、ラベンダーと丘の風景で多くの観光客が訪れており、テレビや映画のロケなども行なわれています。 　また、アウトドアスポーツなど自然を生かした体験観光も盛んに行われています。 　観光客数は、約１８００万人で、全北海道の約１３％を占めています。